Le défaut de peuplement a longtemps retardé la mise en valeur de l'Australie. L'Angleterre déporte jusqu'en 1848 vers la Nouvelle-Galles du Sud (Australie en 1901) ses condamnés, qui deviennent colons à leur libération. Non sans que cette population turbulente ne provoque de nombreuses difficultés, notamment lors de la ruée vers l'or (voir Les Enfants du Capitaine Grant de J. Verne), au point que les nouvelles colonies se ferment d'abord aux prisonniers anglais, puis les acceptent en raison de la rareté de l'immigration non-pénitentiaire.